イーロン・マスクの言葉から読み解く、人間の手の神秘
イーロン・マスクが、テスラのヒューマノイドロボット「Optimus」開発について語った発言がある。その書き起こしを読んで、いくつかのことを考えた。
まずマスクが指摘したのは、ロボットのデモ動画についての注意だ。
複雑そうに見えるロボットのデモ動画は、ほぼ例外なく「缶詰めデモ」だ。ルーティンを実行しているだけで、本物のAIではない。本物のAIとは、それまで見たことのないものを見せても対応できるということだ。
「缶詰めデモ」（canned demo）という表現がいい。あらかじめプログラムされた手順を再生しているだけで、現実への対応力はない。テスラのFSD（完全自動運転）は、行ったことのない街、はじめて見る状況でも対応できる。ロボットも同じレベルのAIが必要だ、というのがマスクの主張だ。
では、Optimusの開発で何がいちばん難しいのか。マスクの答えは明確だった。
手と腕の巧みな動き（fine motor skills）を正しく実現することが、驚くほど難しい。自分の名前を書くだけでも、ペンを拾い上げ、繊細に動かす無数の小さな筋肉の動作が必要だ。
自分の署名を書く——それだけのことが、ロボットには非常に困難な課題だという。
もうひとつ、マスクが強調したのは「精度と力を同時に使う」という問題だ。
小さなネジを拾い上げ、木材にセルフタッピングスクリューを打ち込む作業を考えてみてほしい。精確さと力を同時に要求される。それが自分の知る限り、どのロボットのハンドも実現できていない。
ネジ一本を締める。人間ならほぼ無意識にやってのける動作が、ロボットには未解決の技術的課題だ。
マスクが次に語ったのが、触覚センサーの話だ。
センサーを表面に近づけすぎると損傷する。ロボットの「皮膚」はゴムで覆われているだけで、滑って物を掴めないこともある。また人間の手は常に自己修復している。キーボードを打ち続けてもキーが擦り切れるが、指は残っている——それは再生しているからだ。ロボットにはそれがない。
「常に自己修復する」という機能を人間は持って生まれてくる。それが当たり前すぎて、失われて初めてその価値に気づく。ロボット開発は、人間の身体の精妙さを逆照射する鏡でもある。
マスクはこう言った。
どれひとつも「原子を割るような」種類の難しさではない。しかし問題は無数にある。そして最終的にそれらすべてを、ビジョン（視覚）とタッチ（触覚）をリアルタイムで処理するAIチップと組み合わせなければならない。
突破口は一つの「ブレークスルー」ではなく、無数の小さな問題を一つひとつ解決することだ。研究者でも職人でも、本物の仕事とはそういうものだと思う。
技術の話に加えて、マスクはサプライチェーンの問題も語った。
昨年、中国が電気モーター用の磁石の輸出を規制した。その影響でOptimusの開発が2〜3ヶ月遅れた。腕のないロボットが工場に並んでいた（笑）。
腕のないロボット。笑い話として語られているが、事態の深刻さは伝わってくる。技術が完成しても、部品が来なければ動かない。これは自動車に限らず、あらゆるものづくりの現実だ。
府中の町ゼミで、竹トンボを作った。ナタを使って竹を削るとき、指の感覚がいかに微妙な情報を伝えているか、改めて感じた。力の入れ方、角度、竹の繊維の向き——それらをすべて手のひらで読み取りながら動かしている。
マスクの発言を読んで、その感触を思い出した。ロボットがこれを再現しようとしているのだから、難しくて当然だ。
人間の手は、数百万年の進化が作り上げた精密機械だ。それを模倣しようとすること自体が、どれほど壮大な挑戦かを、この書き起こしはよく伝えている。